Los libros antiguos, en particular aquellos considerados raros o curiosos, ofrecen valiosa información más allá de su contenido textual. Su encuadernación, a menudo pasada por alto, puede revelar datos históricos, culturales y comerciales de gran interés.

Un ejemplo notable es el descubrimiento de encuadernaciones realizadas con piel de foca en libros medievales hallados en monasterios franceses. Durante años se asumió que estas cubiertas estaban hechas de piel de oveja, jabalí o venado, materiales comunes en la época.

Sin embargo, análisis recientes confirmaron que se trata, en realidad, de piel de foca. Este hallazgo no solo corrige una clasificación errónea, sino que también arroja luz sobre las rutas de comercio medievales. Hasta el momento, se han identificado 43 cubiertas con este tipo de material.

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